Storbritannien: Regeringen backar om utförsäljning av folkägda skogar

Efter omfattande protester har den brittiska regeringen dragit tillbaka sina planer på att sälja av stora delar av det statliga skogsinnehavet. Det planerade utförsäljningen bestod av två moment, dels en utförsäljning av 15% av innehavet inom den nuvarande budgetperioden och dels en utredning om möjligheten att sälja av upp till hälften av innehavet inom en 10-årsperiod, en möjlighet som öppnats upp tack vare en lagändring, ”the public bodies bill”, som syftar till att reformera vissa offentliga institutioner.

Protesterna mot regeringens planer orsakades av farhågor om att en privatisering av offentligägda skogar skulle innebära minskad biologisk mångfald och försämrad tillgång för allmänheten till viktiga friluftsområden. Efter att först ha backat något om tidsplanen för utförsäljningen av dom 15% som man enligt tidigare lagstiftning haft möjlighet att sälja av gav regeringen i veckan upp så gott som hela planen. Detta innebär att utredningen om den stora utförsäljningen läggs ner, paragraferna i the public bodies bill som gör en sådan utförsäljning möjlig stryks och miljöminister Caroline Spellman erkänner att förslaget var ogenomtänkt.

Allt detta innebär dock inte att allt är lugnt och att det inte finns några hot mot de brittiska offentligägda skogarna, risken finns fortfarande att regeringen utnyttjar sin möjlighet att sälja av 15% av innehavet.